El lápiz óptico

El Lápiz Óptico

Lápiz óptico

De entrada siempre es bueno entender algunas nociones básicas de lo que se va a tratar; Así que te explicaré un poco sobre lo que es un lápiz óptico. El lápiz óptico es un dispositivo de entrada de datos cuyo nombre se debe a su aspecto exterior parecido a un lápiz. Posee un extremo puntiagudo en el cuál tiene alojado un haz de luz, y por el otro extremo hace uso de un cable que lo conectará a un ordenador, aunque cabe destacar que existen lápiz ópticos orientados no sólo a ordenadores sino también a celulares, tabletas, entre otros, por lo que sus modelos no sólo han evolucionado sino que también se han diversificado por área. 

En cuanto a su función, el lápiz óptico nos permite facilitar el tiempo y la comodidad en la cuál se trabaja al hacer una actividad que con el mouse, teclado o usando los dedos resultaría algo incómodo y poco favorable. Un ejemplo es dibujar, o utilizar aplicaciones que requieran mucho presionar botones y opciones por el estilo.

Historia del lápiz óptico

Fue creado en 1952 como parte de la Computadora Whirlwind, desarrollado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts. Se hizo bastante popular durante los años 1980, cuando se utilizó en el Fairlight CMI y el BBC Micro; fue compatible también con varios tarjetas gráficas de los IBM PCs, incluyendo el Color Graphics Adapter (CGA), el Hercules Graphics Card (HGC), y el Enhanced Graphics Adapter (EGA). Desde 1984, los participantes del concurso de televisión Jeopardy! utilizan lápices ópticos para escribir sus apuestas.

Concurso Jeopardy, 17/02/2011. Fotografía de las mesas que poseen pantallas sobre las cuales los concursantes hacen uso de lápices ópticos para contestar las preguntas realizadas en la competencia

Dado que los lápices ópticos operan mediante la detección de luz emitida por los fósforos de la pantalla, debe haber un cierto nivel de intensidad no nulo en la posición de las coordenadas para ser seleccionado; de lo contrario, el lápiz no se activará.

Hasta el momento la mayoría de interfaces entre el usuario y los dispositivos electrónicos estaban basados en teclados y/o botones: Ordenadores, Teléfonos, Cámaras fotográficas,...; Pero este tipo de interfaz no siempre es el más intuitivo, y si el más generalizado. 

Es una tecnología muy antigua, que se usó por primera vez en el ordenador Lincoln TX-0 en el MIT, pues los interfaces táctiles existen desde hace mucho tiempo, pero no ha sido hasta recientemente que han empezado a ponerse más de moda y podemos verlos en muchos dispositivos electrónicos destinados al mercado de consumo. Y no es que hasta ahora no existieran, por el contrario, estos se han utilizado desde las primeras PDA hasta las pantallas táctiles para Ordenador, pasando por los cajeros automáticos.

Con el tiempo se ha ido mejorando el lápiz óptico, dándole lugar a nuevos lápices que se manejan con mucha soltura, sin embargo requieren de un Hardware especial ya sea en forma de sensores de posición colocados en la pantalla, o de sensores de presión colocados en tableros (conocidos como tabletas digitalizadoras).

¿Cómo funciona?

El lápiz contiene sensores luminosos y envía una señal a la computadora cada vez que registra una luz, por ejemplo al tocar la pantalla cuando los píxeles no negros que se encuentran bajo la punta del lápiz son refrescados por el haz de electrones de la pantalla. Cuando se dispone de información desplegada, con el lápiz óptico se puede escoger una opción entre las diferentes alternativas, presionándolo sobre la ventana respectiva o presionando el botón lateral, permitiendo de ese modo que se proyecte un Rayo Láser desde el lápiz hacia la pantalla fotosensible.

Algunas imágenes a continuación:

"...un viejo conocido de Apple"

Fundamental para el diseño gráfico

Indispensable para dispositivos táctiles como tabletas